Los neandertales crecían más despacio que los sapiens
El Grupo de Paleofisiología del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), de Burgos, liderado por la doctora Ana Mateos, ha llevado a cabo un estudio que concluye que los neandertales crecían más despacio que el "homo sapiens", a los que pertenece el hombre actual.
En esta investigación se ha elaborado por primera vez un modelo del crecimiento en altura de los niños neandertales, desde el nacimiento hasta los 5 años.
Las conclusiones de la investigación se recogen en un artículo titulado "Differences between Neandertal and modern human infant and child growth models" (Diferencias entre neonatos y niños del neandertal y el humano moderno) , que acaba de ser publicado en la revista especializada Journal of Human Evolution, del que se desprende que el crecimiento en niños neandertales es mucho más lento que el observado en los sapiens.
Además de este trabajo, en el que se ha analizado un conjunto de diez recién nacidos y niños del neandertal, cuyas alturas estimadas se han comparado con dos poblaciones humanas modernas, se deduce que las tasa de crecimiento mucho más lento del "homo neanderthalensis" puede ser atribuible a restricciones ontogenéticas o al estrés metabólico, y puede contribuir a la baja estatura de adultos en relación con el "homo sapiens".
En el estudio se explica que la aparición de distintos patrones de crecimiento humano es esencial para entender la evolución de nuestra especie.
El trabajo se ha realizado a partir del modelo desarrollado matemáticamente por el doctor Jesús Martín, investigador adscrito al CENIEH del Departamento de Matemáticas y Computación de la Universidad de Burgos.
Las conclusiones, que evidencian diferencias en el crecimiento postnatal entre neandertales y sapiens, van en el mismo sentido que las últimas investigaciones publicadas por equipos del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology y la Universidad de Harvard que apuntaban la existencia de diferencias ontogenéticas en el desarrollo craneal y dental.
El trabajo del CENIEH, que ha contado también con la colaboración del grupo de Paleoecología del CENIEH, liderado por el doctor Jesús Rodríguez, así como del Laboratory for Human Biology Research de la Northwestern University, en Estados Unidos, dirigido por el doctor William R. Leonard, abre camino para estudiar el crecimiento en otras especies fósiles y en otras etapas de la vida
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